Sorry, ich muss hier Werbung machen, gratis und freiwillig: Für Schuhe und für Schule.

Wenn wir nach Asien fahren, kommen unsere Bekannten auf die gleiche Idee: "Habt Ihr da nicht eure günstigen Converse her? Könnt ihr uns ein Paar mitnehmen? Mir die mit den roten Streifen ... und für die Tochter die ganz weißen."

Also suchen wir die richtigen Modelle in den richtigen Farben und passenden Größen auch in Chinatown von Kuala Lumpur. Echt oder gefälscht, wer erkennt schon den Unterschied:

"Do you have Converse?"
"No have ... you like Adidas?"
"We are looking for Converse, american design, Chuck's, you know."
"No problem. All made in Asia! Forget America, Asia is future!"

Ein ebenso alter wie beunruhigender Satz holt mich im Schuhgeschäft ein: "Europa ist der Kontinent der Vergangenheit, Amerika der Kontinent der Gegenwart, Asien der Kontinent der Zukunft." Zuerst die europäische Antike und der Kolonialismus, dann die wirtschaftliche, politische und militärische Vorherrschaft der Yankees, aber die Zukunft liegt zwischen Peking und Singapur - das weiß sogar der Schuhverkäufer in der Pudu Street.

Auf einem Ausflugsboot setzt sich eine smarte Singapurerin zu mir. Sie erzählt im besten Englisch (nicht im berüchtigten "Singlish") von ihren beiden Töchtern, die mit ihr eine Woche Urlaub am Wasser verbringen: "You're from Austria? Not Australia." Der Lebensstandard der Europäer, das wäre ihr Ziel in Singapur - dafür strengen sie sich an. Am Vormittag Schule, am Nachmittag Privatkurse und am Abend Studium. Sie hätten kein Erdöl und zuwenig Grund und Boden ... aber mit Bildung würden sie es schaffen.

Die Zukunft passiert in Asien. Wir verspielen sie gerade. Besonders in unseren Schulen.

P.S.: Den Spruch gibt es auch fürs Wasser. Das Mittelmeer war das Meer der Vergangenheit, der Atlantik ist der Ozean der Gegenwart, die Zukunft liegt im Pazifik.